Israël est souvent surnommée la "nation start-up" du fait de l'impressionnant dynamisme de son environnement entrepreneurial. Cette vitalité et l'excellence des formations scientifiques dispensées dans les universités du pays ont permis d'attirer sur le sol israélien des géants internationaux du numérique. 

Parmi eux, Microsoft entend bien profiter et accompagner cette vague grâce à son accélérateur de start-up, mis en place il y a maintenant deux ans.

L'accélérateur au coeur de l'environnement entrepreneurial

La communauté entrepreneuriale s'accorde généralement à dire que l'élément primordial dans le succès d'une start-up est non l'idée originelle, mais sa réalisation. 

Dans un environnement hautement concurrentiel, de nombreuses pousses s'affrontent sur un même marché qui, au bout du compte, ne sélectionnera la plupart du temps qu'un seul vainqueur. 

Afin de favoriser cette phase primordiale qu'est la croissance initiale d'une start-up, des structures appelées accélérateurs ont ainsi émergé, au départ dans la Silicon Valley, avec notamment le désormais célèbre Y Combinator, puis plus récemment dans toutes les grandes capitales mondiales.

Ces programmes, généralement d'une durée de quelques mois, visent donc à permettre à des start-up d'accélérer leur développement et leur croissance en leur fournissant un environnement idéal, rassemblant locaux, services informatiques, mentors prestigieux et, surtout, un réseau important d'investisseurs et de contacts industriels. 

Les grandes entreprises du numérique, Microsoft, Google ou encore IBM, y ont également vu un intérêt à ces infrastructures pour elles-mêmes : en créant des accélérateurs, elles peuvent détecter et attirer de jeunes talents et également tisser un lien fort et durable avec une communauté d'entrepreneurs.

Microsoft Ventures Accelerator : un succès complet

Microsoft a donc également mis en place son programme d'accompagnement de start-up, appelé Microsoft Ventures Accelerator. Lancé à Tel Aviv il y a deux ans, il encadre sur une durée de quatre mois une quinzaine de start-up sélectionnées parmi plusieurs centaines. 

Les conditions d'accueil sont particulièrement intéressantes : Microsoft fournit locaux, mentors, services sur le cloud et un réseau commercial mondial sans aucune contrepartie requise (notamment, aucune prise de participation dans le capital).

Alors que la quatrième saison vient juste de se terminer, les participants ayant présenté leurs entreprises lors du Demo Day du 11 juin dernier, le bilan de ce programme d'accompagnement est d'ores et déjà impressionnant.

En effet, 85% des start-up arrivent à lever des fonds à la suite de ces quatre mois, et concernant cette dernière saison, 77% ont déjà trouvé des investisseurs.

Enfin, ce succès israélien a incité Microsoft à étendre son initiative à d'autres pays européens, parmi lesquels la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni.

Une véritable ambition pour la scène israélienne

L'ambition de Microsoft ne se limite pas pour autant à ce succès initial et souhaite pousser l'expérience plus loin en améliorant plusieurs aspects.

Avant tout, et ce sera un des objectifs principaux de la prochaine saison, la dimension internationale du programme sera accentuée, en augmentant le nombre de partenaires à l'étranger et en favorisant l'émergence d'entreprises de taille mondiale. 

Mais Microsoft souhaite également participer à l'amélioration de l'environnement entrepreneurial local, notamment en incitant la participation de femmes et de membres des minorités à l'accélérateur. 

Ce dernier point répond justement à une critique récurrente, que ce soit en Israël ou dans la Silicon Valley, et on ne peut donc que souhaiter que l'initiative de Microsoft à ce sujet soit reprise par d'autres acteurs importants.