D'après des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université hébraïque de Jérusalem, la protéine Erbin permet de prévenir l'hypertrophie cardiaque pathologique. Elle pourrait également jouer un rôle dans l'amélioration du traitement du cancer du sein.

Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque ?

Les maladies cardiovasculaires restent la cause la plus importante de décès dans le monde occidental. L'insuffisance cardiaque en est la sous-catégorie progressant le plus rapidement sur la dernière décennie.

On parle d'insuffisance cardiaque lorsque le muscle cardiaque (myocarde) n'est plus capable d'accomplir sa fonction, c'est-à-dire expulser le sang vers le corps avec une force et dans un volume suffisants pour permettre les apports nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme.

Cette incapacité peut conduire à des oedèmes pulmonaires souvent létaux ou à d'autres types d'épanchements et causer des dommages parfois irréversibles aux autres organes (foie, rein, cerveau, etc.).

Dans un nombre important de cas, l'étape précédant l'insuffisance cardiaque est l'hypertrophie pathologique, c'est-à-dire la croissance anormale du muscle qui provoque une augmentation de son volume d'éjection (le volume de sang expulsé du coeur à chaque contraction). 

Toutes les hypertrophies ne sont pas pathologiques (par exemple pendant la grossesse ou l'exercice physique) : le muscle cardiaque grandit et s'épaissit mais la fonction du myocarde reste normale. Mais lorsque l'hypertrophie est excessive, prolongée et mal équilibrée, cette fonction est altérée. La croissance devient alors pathologique, conduisant à une insuffisance cardiaque et au développement d'arythmies.

La protéine Erbin

Aujourd'hui et pour la première fois, des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université hébraïque de Jérusalem ont révélé le rôle d'une protéine appelée Erbin en tant que un frein de la croissance excessive et pathologique du muscle cardiaque. 

La recherché a été conduite par Mme Inbal Rachmin lors de son doctorat, sous la supervision du Pr Ehud Razin et du Dr Sagi Tshori à l'Institute for Medical Research Israel-Canada de l'Université hébraïque. Elle a fait l'objet d'une publication dans la prestigieuse revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Mme Rachmin a détecté une diminution significative de l'expression de la protéine Erbin dans le tissu cardiaque de patients souffrant d'insuffisance cardiaque.

De plus, l'induction de l'hypertrophie chez les souris n'exprimant pas cette protéine a conduit à une mort précoce, comparée aux 30% de mortalité chez le groupe contrôle (sain). Un examen histologique des coeurs des animaux observés a indiqué l'insuffisance cardiaque comme cause du décès.

Des implications dans le traitement du cancer du sein

Cette recherche importante a également des retombées dans l'étude du cancer du sein. La protéine Erbin interagit avec le récepteur HerErRB2 qui est surexprimé dans environ 30% des cancers du sein.

Le traitement standard dans ces cas est l'utilisation de Herceptin, un anticorps dirigé contre ces récepteurs. Des études ont montré que 5 à 10% des patientes atteintes de cancer du sein ont une diminution de la fonction cardiaque. 

Les chercheurs décrivent un rôle cardioprotecteur d'Erbin, ce qui suggère une cible potentielle pour la thérapie génique cardiaque.

source: bulletin-electronique